Pukapuka

I tre isolotti formano approssimativamente un triangolo, il più grande dei quali Motu Ko è a sud-est, Motu Kotawa o Frigate Bird Island è a sud-ovest e l’isola principale di Wale è a nord. I primi due sono disabitati e utilizzati come piantagioni per la coltivazione del cibo. E Wale è composto da tre villaggi: Yato (che è la sede del Consiglio dell’isola), Loto e Ngake. Tradizionalmente chiamati Takanumi, Kotipolo e Te Langaikula, sono anche spesso chiamati affettuosamente Taipani (Giappone) Malike (USA) e Olani, in particolare nei giorni sportivi. E i Pukapukan sono grandi sportivi: eccellono nel wrestling, nelle gare di canoa e nell’arrampicata sugli alberi di cocco.
La vita del villaggio è diversa dalle altre nelle isole: le regole tramandate (Rau’i) assicurano che non avvengano raccolti eccessivi e sono rigorosamente osservate garantendo l’autosufficienza e la protezione delle risorse alimentari e della biodiversità dell’atollo. Queste regole sanciscono la raccolta di frutti di mare, uccelli, pesci e raccolti nelle riserve e nell’area lagunare circostante.

Anche socialmente le usanze sono diverse dal resto delle Cook. Vige è un sistema di vita basato sulla comunità piuttosto che sull’individuo, e la sua organizzazione impeccabile funziona meravigliosamente per il popolo Pukapukan.
Un paradiso per i pescatori: le acque indaco al di fuori della barriera corallina sono ricche di pesci: il tonno pinna gialla e il mahi mahi possono essere catturati in quantità e catturare pesci volanti di notte è un’esperienza elettrizzante per tutti. Cotti alla brace su pietre calde o marinati in crema di cocco sono una prelibatezza. Le isole disabitate di Motu Kotawa e Motu Ko sono gli orti di Pukapuka dove prosperano i raccolti. Kotawa ospita fregate che nidificano nella sua foresta e Kotawa è nota per avere una delle foreste di atolli più belle del Pacifico.
La vita a Pukapuka è unica a dimostrazione di uno stile di vita gestito ancora secondo quei modi stabiliti dagli antenati di centinaia di anni fa. Ed è ancora ammirato oggi.