Manihiki

Manihiki, o l’isola delle perle come è comunemente nota, è un atollo triangolare molto lontano a nord di Rarotonga con una popolazione di sole 500 persone circa. L’isola è molto piccola ed è anche uno dei luoghi più lontani abitati sulla terra. Manihiki è famosa per le fattorie delle perle delle Isole Cook: le perle nere perfette, rare e preziose. I polinesiani erano maestri navigatori. I loro occhi tracciavano percorsi stellari complessi e percepivano i sottili cambiamenti di umore dell’oceano, i delicati cambiamenti di tonalità del mare, le correnti e la vita degli uccelli marini che segnalavano la terra. Nel XIII secolo scoprirono alcune delle isole più remote del mondo: Manihiki era una di queste.
La fantastica profusione di tonalità verdi, blu, viola, dorate e argentate che rispecchiano i colori delle lagune dell’isola sono ciò che crea le perfette perle nere (che in realtà sono tutt’altro che nere); e fa palpitare di desiderio il cuore di molte donne. Sono rare e preziose – e coltivato solo nel Pacifico.
Lo snorkeling, il nuoto e, naturalmente, la pesca, sono sport completamente naturali. La vita marina abbonda nella laguna – specialmente nei “titi” tra agosto e novembre –la gente del posto costruisce trappole coralline vicino alla barriera dove enormi banchi di pesci vengono fatti intrappolare in “reti” fatte di fronde di cocco. Per i subacquei, le vongole con le loro brillanti sfumature di blu, viola e verde come “fiori del mare” sono abbondanti. E la pesca notturna del maroro (una specie di pesce vela) è un’esperienza emozionante. Prelibatezze come karori (ostriche delle perle cotte in crema di cocco), gamberi e frittelle a base di pesce che rendono la vita su Manihiki anche una delizia per i buongustai.
Per il collezionista di artigianato, un souvenir di un cappello o stuoia rito (realizzato con le belle fronde bianche di cocco giovane) è un tesoro, così come i cappelli, le borse e le stuoie di pandanus. Senza dimenticare i gioielli di conchiglie di perle e le collane di conchiglie. Ma in realtà sono le perle stesse che non possono essere battute per le loro notevoli qualità.